Com o lema Soberania não se negocia, o oitavo Grito dos Excluídos, em 2002, colocou em questão a independência econômica e política do país. No dia 7 de setembro, durante as manifestações do Grito, foi finalizada a coleta de votos do maior plebiscito popular da história do Brasil: o Plebiscito Nacional sobre a ALCA (Área de Livre Comércio das Américas) e a entrega da Base de Alcântara, no Maranhão, para controle militar dos Estados Unidos.

Promovido pela CNBB , Campanha Jubileu, Grito dos Excluídos, sindicatos, partidos políticos, movimentos sociais e populares, Igrejas, Pastorais Sociais, comunidades, associações, universidades, entre outros segmentos, o plebiscito aconteceu na Semana da Pátria, em 3.909 municípios. O processo de votação contou com 150 mil voluntários, responsáveis pela colocação das urnas, fiscalização, coleta e contagem de votos. Mais de 10 milhões de pessoas, voluntariamente, participaram da votação. Das quais, 98% disseram que o governo brasileiro não deveria assinar o acordo da ALCA e 96% pela retirada imediata das negociações. Enquanto 98,6% votaram contra a entrega da Base de Alcântara/MA aos EUA.

O resultado do plebiscito foi entregue a representantes do Executivo, Legislativo e Judiciário, com o objetivo de que o governo, além de parar as negociações, promovesse um plebiscito oficial sobre os respectivos acordos, conforme previsto na Constituição Federal de 1988.